性别如何影响哺乳动物基因表达

据新的研究披露，研究人员发现，哺乳动物雌雄两性间存在着整个基因组中的基因表达变异，这为哺乳动物物种中的性别二态性的分子起源与演化提供了线索，或能帮助解释人类健康与疾病中广泛存在的性别特异性差异。

在哺乳动物中，雌雄两性常常会在生物学过程和表型特征中表现出各种差异。例如，在大多数的哺乳动物种类中，雄性体型要大于雌性；由于在许多种类的哺乳动物中似乎都有性别差异，因此常常会用动物模型来探究人体中的性别偏向性特征与疾病。

然而，关于性别对基因表达（特别是对常染色体基因）的影响，人们并不十分了解。为研究性别如何影响基因组，Sahin Naqvi 和同事在 5 种哺乳动物中开展了一个全基因组范围的、涉及多个组织的性别偏向性基因表达的比较研究。

Naqvi 等人收集了来自雌雄两性动物的 RNA 测序数据，这些动物有猕猴、小鼠、大鼠和犬，涉及的不同组织有 12 种，它们代表了体内的每个胚层，同时涵盖了大多数的主要器官系统。

非人类动物的数据也与来自 “基因型组织表达联盟”（GTEx）的相应的人类 RNA-seq 数据进行了比较。GTEx 对人体中所有主要组织的基因表达进行了登记编目。该比较分析揭示了每种组织中数百个保守的性别偏向性基因表达，后者促成了不同性别间的特征性差异。例如，在平均身高的人中所观察到的近 12% 的性别差异可通过基因表达中保守的性别偏向而得到解释。

这些结果还显示，基因表达中的大多数性别偏差属近来发生的演化性适应，因此不会在所有的哺乳动物世系间所共有——这些发现在使用性别差异的非人类动物模型时需给予特别关注。