人类的手是非常了不起的，其不仅能帮助我们实现扔、抓、爬及捡东西等行为，还能帮助衡量机体的健康状况；利用握力来评估一个人的握东西时所产生的力量，研究人员不仅能了解一个人的力量状况，还能评估其机体衰老的状况，甚至还能诊断其患特定疾病的风险，比如心脏病和癌症等。

利用测力计就能测定一个人的握力（grip strength），人握住测力计的方式与握住玻璃杯的方式一样，即将肘部夹在一边，并摆成合适的角度，随后将仪器挤压大约5秒时间，测握力时两只手都需要进行测试，通常每只手需要握三次，然后取平均值，一般而言，20-30岁男性的握力最大，而75岁以上的女性则握力最小，20-29岁的年轻人，男性的平均握力为46公斤，而女性则为29公斤，当到60-69岁时，男性和女性的握力就会下降到39公斤和23.5公斤。

有研究表明，与相同性别和同龄段的人群相比，拥有低于平均水平的握力往往与心力衰竭的发病风险有关，而较低的握力也表明心脏结构和功能发生了不利的变化，同样地，有研究发现，较低的握力是心源性死亡、全因死亡和因心力衰竭入院治疗的强有力的预测因素。此外，握力还能被用来预测癌症个体的存活情况，虽然癌症患者的存活率取决于其它因素，比如癌症类型和诊断时间等，但在一项研究中，研究人员发现，非小细胞肺癌癌症患者的握力越大，其存活的可能性就越大。

当处于60-69岁年龄段时，男性被诊断为结直肠癌、前列腺癌和肺癌，女性被诊断为乳腺癌和肺癌，或许都与其握力减少5公斤有关，而握力的减少也与男性因结直肠癌死亡和女性因乳腺癌死亡的风险增加有关。肥胖与个体晚年握力较弱/下降直接相关，肌肉中和肌肉周围的脂肪会降低肌肉的效率，一项分析糖尿病和机体握力关联的研究发现，患2型糖尿病的人群往往握力较弱，这或许是由于肌肉中的脂肪会让其工作效率减低的原因所致，这会降低肌肉的活性并促进肌肉功能不断退化。

握力还会随着年龄的增长而下降，有研究表明，机体会随着年龄增长而失去肌肉量，同时握力也会下降，老化会促进肌肉量下降，从中年开始大约会每年以1%的比例开始下降，直到80-90岁时，机体中肌肉质量的损失会高达50%。但不同人群衰老的进展却并不相同，这就意味着，握力可能会随着神经系统中与年龄相关的改变而下降，而其中大脑神经系统中信号的传输速度也会变得并没有那么快，或者因为手臂肌肉的损失所致，而另一项研究则表明，老年人握力的下降或与其认知功能下降有关。

当我们的机体出现某些健康状况及衰老时，全身都会出现肌肉组织的损失，然而，测定机体许多地方的力量却是非常困难的，这就是为何手对机体健康是如此重要的原因了，因为其所产生的精细化和力量运动的能力会使其成为指示机体整体状况的良好代表。随着疾病（包括心脏病、糖尿病和癌症等）的发生和进展，肌肉收缩产生力量的能力以及其功能活性都会降低，这或许是由一种或多种因素引起，比如心脏功能的下降而无法进行运动或长时间的运动、肌肉效率下降、疲惫和肌肉损耗等，肌肉功能下降也会导致肌肉组织的流失，随后就会诱发肌肉力量的下降而无法完成很多事情，特定的健康状况也会诱发机体疲惫，使得我们不太愿意去移动和锻炼，从而进一步造成肌肉的流失和机体力量的下降。

尤其是癌症，其可能会限制机体消化系统的功能，让我们难以摄入食物并降低食欲，我们所摄入的食物（尤其是蛋白质）对于维持肌肉量和肌肉力量都非常重要，如果没有合适的食物来为机体提供燃料和能量，机体就必须利用内部储存来产生能量，其中一种主要方法就是燃烧机体中未被使用的脂肪组织，其实肌肉这时候最喜欢的燃料来源，而身体质量的损失则会减少机体的天然储存并可能会减少机体维持长期慢性疾病的能力。

而维持并改善机体健康的关键之一就是锻炼，至少是保持肌肉力量的训练，机体对组织拥有一种使用或者不使用的方法，如果未使用的话肌肉就会被分解，众所周知，让病人在术后行走就能够预防其肌肉和骨质的流失，同时还能减少其住院治疗的时间。当然，无论哪种方式，一个强有力的握手或会提供要比我们意识到的更多的机体健康信息。